Najčitanije djelo u književnom stvaralaštvu Meše Selimovića. Ovo je roman lika - od početka do kraja u središtu je ličnost šejha Ahmeda Nurudina, koji ispisuje svoj životopis. Radnja romana se dešava u vrijeme kada je Bosnom gospodarilo Otomansko carstvo. Ahmed Nurudin pokušava da spasi brata koji je nepravedno zatvoren. Nurudin čini sve kako bi spasio svog brata: odlazi kod kadinice, kadije, muselima i muftije, ali se svaki put suočava sa nerazumijevanjem i ravnodušnošću. Kada sazna da mu je brat ubijen, priprema pobunu. Kadija biva ubijen, a na njegovo mjesto dolazi Ahmed Nurudin. No, pod uticajem ukorijenjenih pravila i postupaka onih koji su na vlasti (koristeći se špijunima i doušnicima), i on polako postaje isti kao i njegovi prethodnici. Neprilagodljivi i dogmatični derviš nije u stanju da zadrži vlast i na kraju romana čeka da ga odvedu u zatvor gdje će biti zadavljen kao i njegov brat.
Derviš i smrt je roman sa savremenom tematikom, u kojem se pojavljuje problem sukoba pojedinca s vremenom u kojem živi.
