Bilo je najbolje vreme; bilo je najgore vreme. Jedan mladić, kao i mnogi njegovog doba, gubi sve iluzije pre svega poverenje da bi ga posle silnih iskušenja možda i povratio... Protagonista knjige je nominalno Mise, a zapravo je pravi protagonista sama atmosfera vremena nakon Napoleonovih poraza. Čitav jedan svet se srušio, sunovrat je svih etickih vrednosti a u takvoj pustinji moze rasti samo korov i romantičarski fatalizam. U takvom okruzženju, mladi Mise nema nista osim 1 ljubavne veze, koja ubrzo dozivljava slom. Njegov prijatelj (koji se ne bez razloga moze doziveti kao Miseov Mefisto) ga savetuje da se posveti razvratu, sto razocarani Mise odbija i bezi na selo. U pastoralnoj sredini, ponovo nalazi ljubav ali prica ipak nema ocekivani zavrsetak. Klasicna ljubavna prica ispricana cudesno bogatim jezikom, ponovo otkriveni autor jednog davnog sveta.
